机械设备及其零部件自投入使用到损坏不能运转的全部过程中，不同时间的故障机率是不同的。大量实践表明，故障率与时间成“浴盆曲线”关系，如下图：
（图：“浴盆曲线”关系）
故障率规律曲线按故障发生机率的时间，可分为三个阶段。第一阶段是早期故障期，又称磨合期。在机械设备投入使用的初期，故障率会较高，但随着使用时间的延长，故障率会迅速下降，这时的故障主要是由于设计、制造的缺陷以及操作不熟练不准确和使用条件不适合造成的，往往通过调试、磨合、修理、更换缺陷零件等方法使故障率迅速降低，让机械设备运转趋向稳定。机械设备稳定期即是机械设备的使用寿命期。在使用寿命期，机械设备出现故障较少，运转稳定，此时出现的故障一般为偶然因素引起的随机故障，这些故障的主要原因是设计制造中的潜在缺陷，以及操作失误维护不良等引起，这些故障不能通过调试消除，也不能用定期更换零部件来预防，所以随机故障是难以预料的。运行时间过了机械设备使用寿命期，机械设备运行到了激剧磨损期，此时的机械故障率会迅速升高，这主要是由于磨损、腐蚀、疲劳和老化造成的，故这一时期也称为磨损故障期。如果在磨损故障期开始前进行修理或更换零部件，则可以延长机械设备的使用寿命期，推迟磨损故障期。
通过对机械设备故障率规律的分析，我们可以对机械设备在各个运行阶段的运行状况进行了解判断，进而为机械设备故障制定最优化的解决方案。
（二供设备服务中心 王跃）